Secondo me dipende molto dalla tipologia di sito.
Io solitamente verifico eventuali vincoli del cliente (menù su giù sx dx …), poi mi creo su carta uno schema di cosa ci sarà in HP e di quali dovranno essere gli elementi fissi (navigazione e contestuali) per ogni pagina o sezione.

Quindi mi butta su fireworks (che meraviglia di programma…) e inizio a produrre. Ultimamente, visti i nuovi trend, prima della bozza cerco delle foto per ispirarmi e per farle diventare la base di partenza per il layout.

Poi chiaramente se parliamo di siti accessibili o altre limitazioni pesanti il discorso si differenzia.

Anche io inizio con carta&penna, per schematizzare l’organizzazione dei contenuti.
L’approccio Fireworks ho provato più volte… ma non so perché, forse l’inesperienza, preferisco farmi un giro per i Showcase CSS e notare qualche tecnica particolare, oppure su Design Meltdown. Poi da lì mentalmente poi si cerca di elaborare un layout decente :)
Poi sarò masochista ma mi diverto un sacco a creare il layout da zero armato di Notepad++!

Tante persone si fissano sullo strumento per realizzare un sito, in realtà quella secondo me è proprio l’ultima cosa a cui pensare.
Il sito ti nasce in testa come figlio di fantasia e conoscenza … poi volendo lo fai anche con paint.

si in effetti il disegno su carta (o su ogni altro supporto “facile”) è la cosa migliore soprattutto per riversare le proprie idee riguardo funzionalità e layout.
Poi aprire Fireworks per me è d’obbligo per avere la bozza bella fatta, per poi convertirla in xHTML e CSS.